Les fibres optiques ont un noyau (Core) en verre, un manteau optique (Cladding, en bleu dans l’illustration) et une couche primaire (Primary Coating). Le noyau sert à la transmission du signal lumineux. Le manteau est également en verre et a un diamètre de 125 μm pour tous les types de fibres optiques.

Le matériau est choisi de telle sorte que le signal lumineux au niveau de la couche limite entre la gaine et le noyau soit totalement réfléchi avec un petit angle et qu’il reste ainsi dans le noyau de la fibre. La couche primaire, le plus souvent une couche de protection en acrylate d’une épaisseur de 60 μm, est appliquée sur le manteau (Cladding), à chaud immédiatement après l’étirement de la fibre optique et sert de protection mécanique de la fibre. Ainsi, le verre est en outre protégé des interférences extérieures.

L’atténuation du faisceau lumineux dans le noyau de la fibre dépend fortement de la longueur d’onde. Par conséquent, seules des longueurs d’onde bien précises sont utilisées dans la technologie de transmission, lesdites fenêtres optiques des fibres. Elles sont de 850 et 1300 nanomètres pour des fibres Multimode ainsi que de 1310 et 1550 nanomètres pour des fibres Monomode.